El Millonario ya tiene en la cabeza el cruce de semifinales, sin embargo, en su memoria más fresca tiene un antecedente que no le gusta.
River Plate ya conoce su próximo desafío en la Copa Libertadores 2024: enfrentará al Atlético Mineiro en las semifinales, en lo que promete ser una serie electrizante. Tras eliminar al último campeón, Fluminense, el equipo de Belo Horizonte se ganó su pase a esta instancia, donde medirá fuerzas contra el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo, en busca de un boleto para la gran final. Las fechas tentativas para los encuentros son entre el 22 y 24 de octubre para el partido de ida, a disputarse en Brasil, y entre el 29 y 31 del mismo mes para la revancha, en el Monumental. La CONMEBOL deberá confirmar los horarios oficiales en los próximos días.
Este enfrentamiento llega con sabor a revancha para el Millonario. La última vez que ambos equipos se vieron las caras fue en los cuartos de final de la edición 2021 de la Libertadores, donde River sufrió una dolorosa eliminación a manos del Galo. En esa serie, Atlético Mineiro se impuso con contundencia, dejando un global de 4-0 que todavía resuena en la memoria de los hinchas riverplatenses.
Cómo fue la derrota del River de Gallardo con el Mineiro
En aquel entonces, el partido de ida se jugó en el Estadio Monumental, y los brasileños ganaron 1-0 con un gol de Nacho Fernández, un ex-River que volvía a su antigua casa, pero vistiendo la camiseta rival. Sin embargo, Nacho no pudo disputar la revancha en Brasil tras ser expulsado en ese primer encuentro. La vuelta, jugada en el imponente Mineirão, fue un duro golpe para el equipo dirigido en ese entonces por Marcelo Gallardo. Atlético Mineiro goleó 3-0 con una actuación brillante de Matías Zaracho, quien marcó dos goles, uno de ellos de chilena, y Hulk, la estrella del equipo, que selló el resultado final.
Ahora, con un renovado plantel y nuevamente la dirección de Marcelo Gallardo, River buscará redimirse. Aunque ya no cuenta con varios de los jugadores de aquel 2021, algunos nombres continúan siendo parte de la plantilla, como Franco Armani, Paulo Díaz, y Milton Casco, quienes estuvieron en aquel fatídico cruce. Del lado de Atlético Mineiro, también hay figuras que repiten, como el arquero Everson, el zaguero Junior Alonso, y el imponente Hulk, que siguen siendo pilares del equipo dirigido por Gabriel Milito.
Cómo llegan River y Atlético Minerio
El contexto actual de ambos equipos es muy diferente al de 2021. River llega a esta semifinal en un buen momento, con una sólida campaña en la Libertadores y el respaldo de una hinchada que espera con ansias la posibilidad de otra final continental. Atlético Mineiro, por su parte, busca repetir la hazaña y alcanzar nuevamente la instancia decisiva, apoyado en su experiencia y en el liderazgo de jugadores veteranos como Hulk y Zaracho.
Una de las particularidades de esta semifinal es la figura de Nacho Fernández, quien en 2021 fue clave para la eliminación de River, pero ahora vuelve a ser parte del equipo de Núñez tras su regreso al club en 2023. El mediocampista, que vivió aquel duelo desde el otro lado, buscará revertir la historia y ayudar a su equipo a avanzar a la final.
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