La emoción de Santiago Rostan tras quedar a un paso de terminar el Dakar

Un día por delante, una etapa más y el sueño de llegar se habrá cumplido. Santiago Rostan (GasGas) completó el penúltimo tramo del Rally Dakar que se corre en Arabia Saudita, la aventura más extenuante del automovilismo mundial y cerca de concretar la meta, en su primera experiencia en la mítica prueba llora de emoción y felicidad.

En un mano a mano con Carburando el motociclista neuquino, el primer representante de la provincia en esta emblemática carrera, contó sus sensaciones tras quedar a un paso de cruzar el último control que será este viernes.

En el tramo de este jueves entre Al’Ula y Yanbu, el neuquino llegó en la posición 47° a 1h47m16s del ganador de la undécima etapa el botsuano Ross Branch (Hero) para quedar en el puesto 40° con un acumulado de 64h06m27s.

“Una locura la etapa de h

oy”, contó apenas arribó al puesto de control. “Además el físico aportaba muy poco a esta altura, pero uno siempre está feliz de participar y más que nada soñar con llegar mañana que es lo que más te empuja”. “Hoy había que llegar, cuidar la moto porque hubo muchos golpes, chapas y motos tiradas. Las piedras eran enormes”, contó.

Desbordado por la emoción dijo: “uno llora de felicidad, venía de empujando con el corazón y la garra porque soy Rostan, le metimos todo cuando la carrera estuvo muy dura y cuando realmente el físico no acompañaba pusimos todo el empeño para mañana a dar la vuelta y terminar el día.

En estas horas "solo estoy pensando en llegar. Es mi sueño. Obviamente uno viene a buscar un resultado, pero eso quedará para el año próximo, hoy solo queremos llegar que es a lo que vinimos”, concluyó.

En tanto el campeón argentino Kevin Benavides (Red Bull KTM) finalizó séptimo, resultado que le impidió mejorar su clasificación en las posiciones generales y que lo dejó virtualmente sin chances de revalidar el título logrado la temporada pasada.

El salteño, dos veces ganador de la competencia, quedó a 41 minutos, 19 segundos del líder estadounidense Ricky Brabec (Honda), quien palpita una nueva consagración después de ingresar segundo en el penúltimo tramo.

Brabec, vencedor del Dakar en 2020, mantiene una diferencia de 10m.22s. sobre el botsuano Ross Branch (Hero), que se impuso en el tramo de este jueves pero con una exigua ventaja de 32 segundos que no le alcanzó para poner en jaque al líder.

Luciano Benavides ocupa el séptimo puesto de la clasificación general de motos e intentará subir un escalón en la etapa final para igualar las mejores actuaciones en el Dakar. Si consigue descontarle 8m. al australiano Toby Price (Red Bull KTM) finalizará sexto como ocurrió en 2020 y 2023.

David Zille completó otro tramo

Por su parte el piloto de 25 de Mayo, La Pampa y radicado en Neuquén, David Zille se ubicó en la posición 16° con el Can Am del equipo South Racing en la categoría Challenger que comparte con el cordobés Sebastián Cesana a 54m37s del la pareja líder que integran los cordobeses Nicolás Cavigliasso-Valentina Pertegarini.

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Cabe recordar que Zille rompió el motor y se quedó en la parte final de la Etapa Maratón que se disputó el viernes pasado y quedó fuera de la clasificación general aunque pudo rengancharse para completar el recorrido.

¿Cómo le fue al resto de los argentinos?

Manuel Andújar (Yamaha) defendió su liderazgo en la categoría cuatriciclos y quedó cerca de conseguir su segundo título a falta de la etapa final. El piloto bonaerense, nacido en Lobos, ingresó segundo en el undécimo y penúltimo tramo de 420 kilómetros computados (107 de enlace) entre la localidad de Al'Ula y Yanbu, con una diferencia de apenas 37 segundos en relación al ganador del día, el francés Alexandre Giroud (Yamaha).

El bicampeón titular de la división, única amenaza del argentino en la pelea por el campeonato, ganó su quinta etapa en la actual edición del Dakar pero su descuento no fue significativo y necesitará este viernes una jornada fatal de su adversario para conseguir su tercera consagración consecutiva.

Andújar, que lidera la división quads desde la etapa 4, llegará al último segmento con una diferencia favorables de 8 minutos, 14 segundos, que el piloto de Grenoble deberá pulverizar en los 328km. (175 cronometrados) delineados en Yanbu.

Giroud, ganador en 2022 y 2023, y Andújar, campeón en 2021, dominaron los últimos tres años de la categoría, en la que Argentina es el país más laureado con siete títulos. Los anteriores fueron logrados por Marcos Patronelli en 2010, 2013 y 2016; su hermano Alejandro en 2011 y 2012 y Nicolás Cavigliasso en 2019.

En la categoría autos será consagrado mañana el español Carlos Sainz (Audi), luego de que el francés Sebastien Loeb quedara fuera de competencia al romper la horquilla delantera derecha de su Prodrive Hunter del equipo Bahrain Raid Xtreme.

El madrileño, tres veces ganador del Dakar (2010, 2018 y 2020), lidera con una diferencia de 1h.27m.06s. sobre el belga Guillaume de Mevius (Toyota), que este jueves fue escolta de su compañero de equipo, el francés Guerlain Chicherit, ganador por segundo día consecutivo.

Sainz completó el podio de la undécima y penúltima etapa, que tuvo al argentino Juan Cruz Yacopini (Toyota Overdrive Racing) en el séptimo escalón.

El recorrido de la etapa de cierre

La Etapa 12 del Rally Dakar 2024 pondrá fin a la carrera más compleja de todo el planeta, y lo hará en la población de Yanbu, con una especial de tan solo 175 kilómetros cronometrados, pero en la que también deberán completar los 153 de enlace para un total de 328.