El calentamiento global pulverizó a casi todas las especies del planeta

Un equipo de científicos de las universidades de Washington y Stanford desarrolló un modelo que establece que el calentamiento global fue el culpable de la catástrofe natural que hace 252 millones de años provocó la mayor extinción masiva de especies en la historia del planeta. Estos resultados aportan información importante para prevenir futuras catástrofes.

Aquella trágica etapa tuvo lugar entre los periodos geológicos Pérmico y Triásico, y consistió en una serie de erupciones volcánicas iniciadas en Siberia y que terminaron con el 96% de las especies marinas y el 70% de los vertebrados terrestres existentes en el momento. La situación a finales del Pérmico, con un aumento de los niveles de gases invernadero en la atmósfera y el consecuente incremento de la temperatura global, era muy similar a la que tenemos actualmente.

En este trabajo, los científicos desarrollaron un modelo que combinó las condiciones oceánicas del momento e información sobre el metabolismo de las especies animales. Tras las erupciones, la temperatura de los océanos subió 10 ºC y, paralelamente, el metabolismo de los animales se aceleró, requiriendo niveles de oxígeno que los océanos ya no tenían, por lo que terminaron asfixiándose. Esta combinación fue fatal en el agua y fuera de ella, quizá de forma menos cruda, también fue letal.

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