Hotel Confluencia: don Juan Julio Biondi, un trabajador con historia

Según relata don José Edelman en su libro señero de la historia neuquina Recuerdos Territorianos, Mangiarotti se radicó antes de la fundación, durante la construcción ferroviaria: tenía una casa de comida en la salida hacia Cipolletti. También existía un letrero que indicaba Grand Hotel, anexo al comercio de ramos generales La Nacional.

Los señores Mango e Izquierdo tenían el después llamado Gran Hotel Confluencia, junto con el negocio de ramos generales La Aurora. El local donde se asentó el hotel era propiedad de Casimiro Gómez: fue ampliado en 1908-9 y pasó a cargo de la firma Echeverría y Minayo. Luego, por disolución de la firma en 1911, quedó a cargo de Martín Echeverría.

Cuando Neuquén era territorio nacional, el Hotel Confluencia pertenecía a Parques Nacionales. Al ponerse en marcha la provincialización en 1955, el hotel comenzó a ser otorgado a concesionarios. Pero a fines de la década del 50’ se incendió.

En 1964 se hicieron cargo los hermanos Panfili y, al refaccionarlo, se encontraron con paredes de adobe que sobrevivían desde los primeros años del siglo XX.

El Hotel Confluencia, ubicado en la intersección de Avenida Argentina e Independencia, fue durante mucho tiempo cita obligada de una parte importante de la población que participaba en veladas teatrales, proyecciones cinematográficas y reuniones bailables.

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Don Julio

Hijo de un italiano agricultor de Monte Giorgio, de Machieratta. Nació en Médanos en 1941. Cuando tenía 17 años vino a Neuquén. Recuerda que los tres primeros días vivió en la calle, frente a la estación del ferrocarril. A través de un mozo se pudo contactar con el concesionario del Hotel Confluencia, el Sr. Luis Vitali, y entró a trabajar como lava copas, luego de ayudante de los mozos, y finalmente de mozo. Luego estuvo trabajando como encargado de la boîte, que estaba separada del hotel. Para poder ingresar, el hombre debía estar vestido con saco y corbata. En la boîte había 15 mesas y cuatro reservados.

El hotel tenía más de 70 habitaciones, dos con baño privado para los recién casados de todo el valle, un bar y el salón comedor. El maître era Juan Leopoldo Blanchart.

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El álbum que don Julio poseía –cuando hace una década le hiciéramos la entrevista-atesoraba numerosas fotos sacadas con los personajes que se alojaban: una delegación cubana de artistas que actuaba en la boîte, el gerente del Banco de Río Negro, el señor Padin, con sus hijos. También conoció a Los Indios Tacunao, un recordado conjunto musical de guitarristas, el trío Sánchez, Monje y Ayala, autor del conocido tema Mensú.

Nuestro entrevistado recordaba a un señor de apodo Lalo que fue encargado. Uno de sus huéspedes distinguidos fue el ex presidente Arturo Frondizi que, luego de su liberación, pasó por la ciudad. Recordemos que Frondizi en sus últimos años de gobierno debió soportar una considerable crisis provocada por su relación con los peronistas, por su apoyo a Cuba y precisamente a Ernesto Che Guevara por considerarlo argentino. También polemizó con la Iglesia: todo esto provocó el enojo de los conservadores. Frondizi se negó a renunciar y fue derrocado por las fuerzas armadas en marzo de 1962. Fue sustituido por José María Guido. Se lo confinó a la Isla Martín García, luego trasladado a las cercanías de Bariloche, y luego liberado por el Presidente Arturo Illía. Volviendo de Bariloche pasó por nuestra ciudad.

Además, en este lugar se realizaban bodas, como por ejemplo la del Dr. Aldo Robiglio y Nori Da Rodda. Hace años nos contó que el pan era llevado al hotel en un carro por parte de la Panadería Migani, recordados panaderos del valle.

En 1964 se fue a trabajar a la confitería El Ciervo con el Sr. Vitali. Participó en concursos de coctelería que se realizaban en el Club Pacífico.

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Su familia

En 1966 se casó con Anita Lagos, oficial pública en el Registro Civil. De esta unión nacieron Pablo Daniel y Roberto Marcelo.

Julio ingresó en el Poder Judicial en 1967 y trabajó hasta 2002, cuando se jubiló.

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Julio fue socio fundador, en la década del ‘80, de la Asociación Mutual Empleados Judiciales de Neuquén. Comenzó funcionando en la primera cuadra de la calle Entre Ríos. El primer gerente fue Nicolás Flores, que había venido a esta ciudad a trabajar en la cárcel.

A través del desempeño de los hombres de la mutual y de su recaudación, compraron cabañas en Villa Pehuenia y en Las Grutas. En la ciudad tuvieron un Jardín Maternal y un natatorio con un predio de 6 hectáreas que lleva el nombre de Juan Julio Biondi, en sentido homenaje por su labor al frente de la mutual.

Esta ciudad y esta región, hechas de migrantes y de esfuerzo, no serían lo que son sin la labor a veces silenciosa, a veces no tanto, de cientos de responsables trabajadores que tomaban sus tareas con seriedad, sabiendo que de sus manos dependía el funcionamiento diario de una zona que comenzaba a crecer y que se convertiría con los años en nuestro hermoso Alto Valle. Nuestro sentido homenaje a todas aquellas personas y a todo lo que sembraron.