Hace 110 años inauguraban la Salud Pública en Neuquén

Hace 110 años, el pueblo de Neuquén comenzaba a tener un servicio de salud. Fue un 28 de julio de 1913 cuando las autoridades inauguraron el edificio de la Asistencia Pública, en una casa que alquiló el Gobierno en la intersección de Láinez y 12 de Septiembre.

Para el desarrollo de la incipiente ciudad que había sido fundada 9 años antes, fue un punto de inflexión ya que a partir de ese momento los neuquinos tuvieron un lugar para curar y también prevenir las enfermedades que en aquellas épocas hacían estragos.

En 1910, por gestiones que apoyó Alejandro Sorondo, secretario de la Cámara de Diputados, vinculado a Neuquén, el Congreso acordó un subsidio de 15 mil pesos (y 10 mil para una enfermería en Las Lajas).

Según recordó el historiador Juan Mario Raone, la comisión que lo obtuvo había peticionado 25 mil, que fueron fraccionados en dos partidas para dos localidades distintas, pero ninguna se hizo después efectiva por razones de “economía”.

Después de varias gestiones que no prosperaron, las autoridades decidieron entonces avanzar en una solución, aunque fuera provisoria, para que comenzara a funcionar un servicio de salud.

La primera Asistencia Pública se instaló en un local alquilado de las calles Láinez y 12 de Septiembre, local luego ocupado por una comisaría y después por la Escuela Nº 61, antes de que se le construyera el edificio en la manzana que hoy ocupa.

La inauguración fue el 28 de julio de 1913, bajo la dirección del doctor Ventura Robledo, a quien sucedería el doctor Alejandro Yarcho. Antes, habían sido médicos oficiales Julio Pellagatti y Antonio Mare.

En aquel entonces, la Asistencia Pública tenía una capacidad de tan solo 15 camas y contaba con un sulky para el traslado de los pacientes, pero todo cambiaría con la llegada de un médico que marcó un punto de inflexión en la historia del servicio de salud del territorio: Eduardo Castro Rendón.

Arribó a la capital del territorio en 1926 por dos meses, a pedido de uno de sus antiguos profesores y por ese entonces responsable del Sistema Sanitario Nacional. Y a pesar de que lo aguardaba una beca de investigación -otorgada por a la fundación Rockefeller- para ir a Estados Unidos, se quedó en la Patagonia el resto de su vida.

Según la página del hospital que cuenta la historia de la institución, el primer reclamo fue el de una ambulancia: “Así llegó el Ford A y la designación de un chofer, llamado Oscar Arabarco, quien además fue su primer colaborador. Curso mediante en Buenos Aires y con la guía de Castro Rendón, se convirtió en enfermero, ayudante de quirófano, anestesista y asistente de partos”.

Luego de conseguir tierras fiscales en el alto neuquino, donde concluía el caserío junto a los medanales, finalmente se levantó el hospital, y para entonces la necesidad de comenzar a usarlo era inmediata.

El domingo 14 de abril, Castro Rendón y Arabarco tomaron el hospital regional, cansados de tantas postergaciones para su inauguración por falta de algunas terminaciones y mobiliarios.

El incansable doctor Eduardo Castro Rendón

La tarea del doctor Eduardo Castro Rendón fue amplia y significativa no solo para la salud de los neuquinos sino también para su acontecer cultural, social y comunal.

También fue uno de los socios fundadores de CALF, de la biblioteca Alberdi y supo presidir el Patronato de Excarcelados.

Entre 1945 y 1952 se radicó en Bahía Blanca, desde donde ejerció el rol de responsable de la Salud Pública de todas las provincias de la Patagonia.

eduardo castro rendon

Pero 1957 regresaría a Neuquén por haber sido elegido por voluntad popular convencional nacional constituyente por el Partido Radical. Posteriormente, sería ministro de Asuntos Sociales en la primera gestión de Felipe Sapag.

En 1984, el hospital pasó a denominarse oficialmente Hospital Provincial Neuquén Dr. Castro Rendón, en retribución a quien fue el baluarte y responsable de la sistematización de la Salud Pública.