Hoy la provincia de Neuquén cumple 70 años: el histórico evento que llevó a la autonomía

Antes de la década del 50', Neuquén era un territorio que funcionaba con una fuerte dependencia del gobierno nacional. Cada gobernador era designado por el Poder Ejecutivo Nacional, y sus cargos tenían una duración de tres años. Cada uno de los departamentos en que se dividía el territorio tenía un Juez de Paz y un Comisario de Policía.

Resulta que un día como hoy pero de 1955, el Congreso Nacional sancionó la ley N° 14.408, que crea formalmente la provincia. La iniciativa para crear y aprobar la legislación fue por parte de vecinos de diversas localidades, que viajaron en tren a Buenos Aires y fueron recibidos por el entonces presidente Juan Domingo Perón. Allí reclamaron la provincialización y el derecho a sentirse ciudadanos en su propia tierra.

Esta delegación estaba conformada por pobladores de Neuquén, San Martín de los Andes, Plaza Huincul y Zapala. Entre ellos se encontraba Eduardo Cortés Rearte –Comisionado de Neuquén-, Perla Cónsoli, Alfredo de Martín, Marcelo Pessino, Ricardo Rosa, Roberto Linares, Eduardo Chrestía, Alfonso Creide –Comisionado de San Martín de los Andes-, Wadad de Sarquis y Juan Sapaj, además de obreros de Plaza Huincul.

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Este pedido de sanción de la Ley del 15 de junio de 1955 convirtió a Neuquén en provincia, aunque el derrocamiento del presidente por parte de la Revolución Libertadora en septiembre de ese mismo año impondría una pausa en el proceso de construcción del Estado Neuquino y en el de efectivización de los derechos de ciudadanía de sus habitantes.

Además de Neuquén, la ley declaró provincias a los territorios nacionales de Formosa y Río Negro, y a las regiones que actualmente ocupan Chubut y Santa Cruz –que en aquel entonces comprendía además Tierra del Fuego, Islas del Sur Atlántico y Sector Antártico Argentino-. También, estableció como capitales provisorias a las ciudades de Formosa, Neuquén, Rawson, Viedma y Río Gallegos.

A partir de la Ley de provincialización, el 28 de agosto de 1957 se realizó la primera reunión de la Convención Constituyente de la provincia de Neuquén, que sancionó la Constitución Provincial en noviembre de ese año.

Sin embargo, no fue hasta la restitución de la democracia, en el año 1958, que Neuquén logró elegir a sus primeras autoridades democráticas.

Otro logro histórico de Neuquén, sus primeras elecciones

El 28 de noviembre de 1957, 24 convencionales neuquinos que representaron a la Unión Cívica Radical Intransigente, la Unión Cívica Radical del Pueblo, el Partido Socialista, el Partido Demócrata Cristiano, el Partido Demócrata Progresista y el Partido Comunista sancionaron la Carta Magna luego de un intenso trabajo y debate que demandó casi tres meses.

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En febrero de 1958 se llevaron los comicios donde se eligieron a las primeras autoridades constitucionales. Ángel Edelman y Alfredo Asmar asumieron como gobernador y vicegobernador, respectivamente. En la capital, Víctor Aníbal García fue elegido intendente.

La constitución, madre de todas las leyes que fue modificada recién en 2006, fue el gran puntal para la provincia de Neuquén que aún hoy, con errores, especulaciones y no siempre con el cumplimiento de sus mandatos, sigue siendo el sinónimo de progreso y democracia, tal como lo pensaron aquellos constituyentes hace 67 años.