Los aviones despegan de Neuquén con el 84% de sus asientos ocupados

Por el repunte de la actividad económica en Neuquén, el aeropuerto Presidente Perón se posicionó en el séptimo lugar entre las terminales aéreas con mayor crecimiento en 2023. A lo largo de ese año, se sumaron 187 mil más asientos de capacidad, y se estima que viajaron 148 mil más pasajeros que en 2022.

Según un informe del ALTA Aviation Insight Argentina, el aeropuerto de Neuquén fue la octava estación aérea más concurrida en el país en 2023. Y su ruta que conecta a la ciudad con Aeroparque, en Buenos Aires, se posicionó en el sexto lugar de la lista. Los datos explican que a lo largo del año, se trasladaron entre Neuquén y Buenos Aires un total de 730 mil pasajeros, lo que representa un factor de ocupación del 84% de los asientos disponibles.

En los primeros lugares de la lista que mide el mercado doméstico se ubican Aeroparque, Ezeiza y Córdoba. Le siguen Bariloche, Mendoza, Iguazú y Salta, que están por encima de las cifras de Neuquén.

Además de ser un punto de partida y de destino, Aeroparque es también un punto de conexión de rutas aéreas que no tienen vuelos directos entre sí. Así, la terminal aérea de Buenos Aires es un hub para muchos neuquinos en su ruta hacia el aeropuerto de Iguazú, en Misiones. Sólo en 2023, casi 7 mil pasajeros usaron Aeroparque para conectar la ciudad de Neuquén con las cataratas.

despacho mostrador flybondi aeropuerto neuquen

Claudio Espinoza

Con respecto a la distribución de los pasajeros en el mercado doméstico, la principal línea aérea que los conectó durante 2023 fue Aerolíneas Argentinas, que se llevó el 67% del mercado. Le siguieron Flybondi, con el 18% y la chilena Jetsmart, con 15% del mercado doméstico.

Otras perspectivas para 2024

Pese al crecimiento de Neuquén que registró el informe en 2023, las perspectivas para este año son diferentes. Se espera que el aeropuerto neuquino registre una variación negativa del orden del 8% en oferta de asientos o pasajeros, apenas por encima de la media nacional, que fue del 7%.

El informe indica que sólo tienen perspectivas de crecimiento los aeropuertos de El Calafate, Salta, Jujuy, Ushuaia, Bariloche y otro destino turístico de Neuquén: Chapelco, en San Martín de los Andes.

Pese a su crecimiento, el volumen de pasajeros de Chapelco lo deja aun por debajo de las estaciones aéreas más concurridas, ubicadas en capitales o hubs de conexión con otros destinos turísticos.

Un aeropuerto bajo la lupa

Pese al intenso tránsito que tiene la estación aérea de Neuquén, sus fallas de infraestructura siguen generando cruces entre distintos sectores políticos. A fines de agosto, el diputado neuquino Pablo Cervi (UCR), había presentado un proyecto de resolución solicitando información sobre planes de mejoras y modernización del aeropuerto neuquino. Según el legislador, tiene como objetivo impulsar la modernización y ampliación de la terminal aérea, una obra fundamental para el desarrollo de Neuquén y la región.

Desde el gobierno nacional salieron a responderle: el titular de la Dirección Provincial de Infraestructura Aeroportuaria, Francis Pojmaevich, sostuvo que le llamó la atención las declaraciones de Cervi “como si se tratase de una novedad la situación del aeropuerto”.

Sobre uno de los cuestionamientos de que aún no esté instalado el Sistema Automático de Observación Meteorológica (AWOS), Pojmaevich agregó que “debiera conocer que él mismo depende de la Empresa Argentina de Navegación Aérea Sociedad del Estado (EANA), que es un organismo nacional”.

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Según adjunta el funcionario, EANA informó el día 21 de octubre de 2022 que “está previsto para el próximo año y los subsiguientes, una inversión relevante, que comprende entre otras cosas, la modernización del RSMA (Radar Secundario) y la instalación de un sistema AWOS (Sistema Automático de Observación Meteorológica). Siendo esta la obra más próxima a ejecutarse en el aeropuerto”.

Cervi también destacó que es crucial que el aeropuerto esté a la altura de las demandas actuales de la provincia, subrayando la importancia de incrementar la cantidad de vuelos, atraer más aerolíneas y mejorar los servicios para los pasajeros.

En septiembre, y tras reiterados reclamos y gestiones del gobierno provincial, finalmente volvió a funcionar el escáner fitosanitario del SENASA, que hace un control del equipaje en la zona de arribos y que solían demorar la llegada de pasajeros a Neuquén por vía aérea.