Un 2024 que termina con sobrecarga de política para Neuquén

El 2024 fue un año excepcionalmente concentrado en Neuquén, donde los eventos políticos y sociales podrían haber abarcado fácilmente dos o tres años de actividad ordinaria. Durante este período, se produjeron movimientos y reacomodamientos claves que han transformado el escenario político, redefiniendo la relación entre oficialismo y oposición, en un contexto que, por si fuera poco, también ha traído nuevos desafíos económicos y sociales para la región.

Cada vez que un nuevo gobierno asume se abre un período de tiempo conocido como “luna de miel”, en el que durante unos meses se les da tiempo a los flamantes funcionarios para tomar control de sus respectivas áreas y poder proyectar sus políticas, sean de continuidad o cambio.

De esta forma, en 2024, se produjo un recambio de las áreas de conducción política en el gobierno provincial con el desafío extra de lograr la armonía al interior del gabinete teniendo en cuenta la enorme diferencia ideológica allí existente. Por citar algunos ejemplos, es notable observar como Leticia Estevez del PRO y Juan Pelaez de la UCR pudieron convivir con cuadros del peronismo y el kirchnerismo como Tanya Bertoldi, Ana Servidio y Marcelo Zúniga.

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Omar Novoa

No obstante, el excesivo cuidado entre las relaciones intra gabinete, la gigante auditoría realizada respecto del saliente gobierno y la inexperiencia de muchos de los nuevos funcionarios, han traído aparejada cierta lentitud en el accionar del gobierno, del que se espera en 2025 pise el acelerador con mayor determinación.

El acuerdo con el MPN

Luego de la histórica derrota del Movimiento Popular Neuquino, que llegó acompañada de graves denuncias de ineficiencia y corrupción por parte de Figueroa, surgió la incógnita de si el partido provincial buscaría una revancha en 2027. Sin embargo, Figueroa optó por abrir las puertas de su gobierno para la reconciliación y el MPN, por su parte, aprovechó gustosamente esta oportunidad.

Algunas figuras emepenistas ocuparon cargos de mediana importancia, el diputado Osvaldo Llancafilo prestó colaboración con el oficialismo en el Congreso y el intendente capitalino Mariano Gaido anticipadamente y para que no queden dudas, selló un efusivo pacto electoral con Figueroa.

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María Isabel Sánchez

En un momento se especuló con el regreso de Figueroa al MPN. Se celebraron liturgias partidarias abogando por el regreso del hijo pródigo, un sinsentido que hubiera impactado muy negativamente en la figura del primer mandatario neuquino. Finalmente, el MPN se neuquinizó y no a la inversa.

Así quedo sellado un acuerdo de colaboración entre Figueroa y el MPN, quienes en definitiva tienen muchas similitudes ideológicas como partidos netamente provincialistas y de centro, quedando las diferencias entre ellos marcadas más por las formas que otra cosa: mayor apertura de voces disimiles en el gobierno y mayor austeridad y transparencia en la ejecución de los presupuestos. Por ello, seguramente en las legislativas del 2025 conformarán un espacio unido que competirá con las demás fuerzas políticas, que aún no han terminado de definirse.

Acuerdo con los sindicatos más importantes

Luego de un año para el olvido en materia educativa, en donde ATEN estuvo enfrentado hacia afuera con el Gobierno provincial por la polémica ley de presentismo docente, pero también en su interior con el ala más dura del sindicato liderada por Angélica Lagunas, se puso punto final a un paro que tuvo paralizadas las escuelas neuquinas durante mucho más tiempo de lo necesario y se selló un histórico acuerdo salarial hasta el 2025 inclusive, del cual se espera permitirá el inicio del ciclo lectivo sin inconvenientes.

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Con Petroleros Privados, históricamente afín al MPN, también se pudo lograr un significativo entendimiento con la producción de Vaca Muerta como principal prioridad. A mediados de año, Figueroa intercedió exitosamente ante Nación por los trabajadores petroleros para que estos queden eximidos del Impuesto a las Ganancias. Sobre el final del año, Rucci anunció que su sector no competirá por bancas legislativas en el 2025 despejando el camino para que Figueroa impulse sus propios candidatos sin división de votos.

Con el lema “ordenar para redistribuir”, el nuevo gobierno buscó eliminar gastos innecesarios, ñoquis del Estado, alquileres de camionetas y jubilaciones de privilegio de los políticos entre otros, para destinar esos recursos en los servicios esenciales como Salud y Educación. Este fue uno de los puntos en los cuales Figueroa se intentó diferenciar de su antecesor Omar Gutierrez. Sin embargo, si se traza una línea comparativa con el enorme recorte realizado por Javier Milei a nivel nacional, queda la sensación de que estas medidas en Neuquén podrían profundizase aún más. Finalizando el año, se anunció que el Rubén Etcheverry será el encargado del nuevo Ministerio de Planificación que entre sus funciones estará la de priorizar y eficientizar los grandes gastos.

La relación con Javier Milei

Uno de los puntos esenciales para el éxito o el fracaso de todo gobierno provincial tiene que ver con las relaciones con el presidente de turno. Tanto Milei como Figueroa poseen personalidades fuertes y bien podrían haber entrado en una disputa infinita por los recursos que Nación le debe enviar a Neuquén. Sin embargo, lograron sostener una relación distante pero no problemática, sino pragmática, en la que ninguno de los dos pateó el tablero. Así fue que Figueroa dio el presente en el Pacto de Mayo, luego Milei visitó Neuquén, la Legislatura neuquina aprobó el RIGI, y Nación priorizó la creación de la gigante Planta de GNL en Rio Negro favoreciendo los intereses de la Patagonia por sobre los de la Pampa húmeda. Es evidente que Argentina y Neuquén se necesitan mutuamente.

La destitución de la vicegobernadora

Nadie hubiera imaginado que luego de tanto movimiento, Neuquén tendría sobre el final del año lugar para un sismo político institucional del cual no se tienen precedentes. Hace tan solo un año Figueroa y Gloria Ruiz caminaban juntos de la mano para lograr la prometida transformación moral que Neuquén había reclamado en las urnas.

De haber pasado por alto la enorme cantidad de irregularidades en el manejo de los fondos públicos de la Legislatura por parte de Ruiz y su entorno, el espacio neuquinizate y sus aliados hubieran sido severamente castigados por el electorado en 2025. La tolerancia cero ejercida por los legisladores de todos los partidos políticos provocaron la destitución de la vicegobernadora.

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Claudio Espinoza

No hay dudas de que estos sucesos fueron un cachetazo para el nuevo gobierno, que mostró flaquezas ante la ciudadanía. Pero la tolerancia cero provocó también que Figueroa se diferencie de Ruiz y adicionalmente se eleve la vara de la fiscalización de los gastos públicos. Quienes viven no para la política sino de la política, sin dudas pensarán dos veces antes de ejecutar maniobras dudosas de aquí en adelante.

Vaca muerta récord, no todo es color de rosa

Así como el mítico Rey Midas, quien todo lo que tocaba se convertía en oro, un día cayó en cuenta de que en realidad se trataba de una maldición cuando su hija al intentar abrazarlo quedó convertida en estatua dorada, Vaca Muerta podría traer una maldición oculta. Las buenas noticias en inversiones, producción y empleo que todas las semanas develan récords en los números, traen aparejada expectativas de salvación que provocan la llegada de miles de personas de otras regiones a Neuquén, muchas de las cuales no pueden encontrar trabajo y quedan a la deriva, presionando constantemente las capacidades de infraestructura en la región.

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Adicionalmente se ha generado una burbuja económica que para resumirla en un solo dato contundente implica una inflación provincial casi 20% superior a la nacional. Los altos costos de vida presionan los bolsillos de quienes día a día van al supermercado, tienen que enviar a sus hijos a la escuela y de quienes no tienen mas remedio que alquilar propiedades cuyo valor se asemeja al de países europeos.

Quizás esta maldición sea inevitable y es así como la mano invisible del mercado opera. O quizás el Estado tenga en sus manos alguna herramienta para acompañar a la población en estos puntos flacos.

De lo que no hay dudas es que la discusión en el 2025 girará en torno a este debate ideológico que cuestiona las fronteras entre el Estado y el mercado, con énfasis sobre lo que una postergada provincia como Neuquén aporta a la economía nacional, discusión que seguramente se reflejará en las urnas electorales como eje central de atracción del votante.

Como sea, en el 2025 la pelota está en los pies de Figueroa, quien deberá enfrentar los desafíos de consolidar gestión, gastar eficientemente los 1000 millones de dólares que se dispondrán para obra pública, mostrar al electorado que los cambios que se prometieron se cumplieron, sin por ello comprometer la paz social, la estabilidad política y el desarrollo de vaca muerta.