Dakar 2024: Santiago Rostan y otra etapa positiva para seguir avanzando en el desierto

El neuquino Santiago Rostan sigue firme con su moto en el 46° Rally Dakar que se está disputando en Arabia Saudita, concluyendo este martes en la 38° posición en la denominada media maratón correspondiente a la cuarta etapa entre Al Salamiya y la ciudad de Al Hofuf de 631 kilómetros (299 cronometrados).

Por su parte, el otro representante local, David Zille -pampeano radicado en la capital neuquina-, concluyó sexto dentro de la categoría Challenger.

En el caso de Rostan, que está afrontando su primera experiencia en el Dakar, va progresando paso a paso, cumpliendo con la exigencia de casa y el objetivo de llegar e ir avanzando puestos en la medida que se lo permite el terreno y su estrategia para saber dónde acelerar. Con una unidad GasGas del Xraids Extreme avanzó hasta el 44° puesto en la clasificación en la general.

“Fue una muy buena etapa para nosotros, muy positiva porque mantuvimos la posición y pude encontrar buen ritmo de navegación en una pista muy rápida así que muy contento por el resultado”, apuntó el neuquino primer piloto de la provincia en afrontar esta exigente prueba.

En esta división los hermanos argentinos Kevin y Luciano Benavides se ubicaron entre los seis primeros de la categoría motos en la cuarta etapa y avanzaron posiciones en la clasificación general, que ahora tiene un nuevo líder sudamericano: el chileno José Ignacio Cornejo (Honda).

Kevin Benavides, campeón de las ediciones 2021 y 2023, logró el tercer mejor tiempo en la especial. El salteño Red Bull KTM Factory Racing, ganador de la etapa del lunes tras beneficiarse por las sanciones a los dos rivales que habían cruzado antes la meta, invirtió un tiempo de 2 horas, 54 minutos, 29 segundos para el tramo, sólo superado por el nuevo puntero y por el estadounidense Ricky Brabec (Honda).

En tanto Zille junto al cordobés Sebastián Cesana, luego de los problemas que tuvieron en las primeras etapas ubicó el Can Am del team South Racing, marchan en la clasificación general en el puesto 23°.

Cómo le fue al resto de los argentinos

Manuel Andújar (Yahama) se convirtió en el nuevo líder de la categoría quads con su triunfo en la cuarta etapa. El corredor del 7240 Team Dragon Rally Service postergó por apenas 32 segundos al bicampeón titular de la especialidad, el francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing), quien se clasificó segundo.

Andújar, coronado en el Dakar 2021, hizo un tiempo de 3 horas, 35 minutos, 6 segundos que lo puso al frente del podio, completado por el brasileño Marcelo Medeiros (+10m.36s.), dominador de la prueba en los dos primeros días.

El eslovaco Juraj Varga, puntero tras la jornada del lunes, pagó caro un detenimiento en el kilómetro 238 y cedió la punta en manos del argentino, que se llevó la victoria con una aguerrida defensa sobre Giroud.

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En la clasificación general de los cuatriciclos, el piloto de Lobos encabeza con buen margen sobre sus principales perseguidores. El escolta Giroud se ubica a +21m.24s.; Medeiros, tercero a +24m.07s. y Varga, ahora cuarto, con diferencia 46m.14s.

"Trato de avanzar día a día y estoy contento de estar acá. Ha sido un día duro, con mucha navegación y muy rápido, pero he podido ir peleando con Alexandre durante toda la etapa. Lo que importa es el día a día", analizó con cautela el argentino, luego de cumplir su mejor segmento en la edición 2024.

Por otra parte, en autos el francés Sebastien Loeb, nueve veces campeón del mundo de rally, logró su primera victoria en la actual edición, tras imponerse con su Prodrive por 1m.08s. al líder de la general, el saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota). Después de un lunes negro, con tres pinchazos, Loeb tuvo su mejor día y ascendió al sexto puesto de las posiciones acumuladas, a 23m.50s. de Al-Rahji.

El tercero más rápido fue el catarí Nasser Al-Attiyah (Prodrive), que entró a 1m.22s. y alcanzó el último puesto del podio parcial de la categoría de autos con diferencia de 11m.03s. del líder saudí.

El español Carlos Sainz (Audi) se mantiene segundo en la general (+4m.19s.) tras acabar la etapa en la cuarta plaza, a casi cinco minutos del vencedor.

La etapa de este miércoles

El Dakar 2024 se disputa hasta el próximo viernes 19 de enero con un recorrido de 7.891 kilómetros (4.727 cronometrados) en doce etapas hasta llegar a la meta en Yanbu. Este miércoles se desarrollará el quinto parcial Al Hofuf-Shubaytah (118km), previo a la maratón en las dunas del desierto del Empty Quarter.