Murió el histórico boxeador George Foreman, dos veces campeón de los pesos pesados

El legendario boxeador estadounidense George Foreman, dos veces campeón del mundo en la categoría de los pesos pesados y medalla de oro olímpica, murió este viernes a los 76 años, según confirmó su familia a través de un comunicado en redes sociales.

"Con profundo pesar, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Foreman Sr., quien falleció en paz el 21 de marzo, rodeado por sus seres queridos", escribió la familia del ex campeón, en un mensaje en el que destacaron también su rol fuera del ring: "Un predicador devoto, un marido ejemplar, un padre amoroso, y un abuelo y bisabuelo orgulloso".

Foreman fue una de las grandes figuras del boxeo mundial entre las décadas del 60 y del 90. En 1968 se consagró campeón olímpico en los Juegos de México y luego desarrolló una exitosa carrera profesional en la que acumuló 76 victorias (68 por nocaut) y apenas 5 derrotas.

Fue protagonista de peleas inolvidables, como el combate ante Muhammad Ali en Zaire en 1974, conocido como "The Rumble in the Jungle", y su consagración como campeón mundial a los 45 años, en 1994, cuando venció por nocaut a Michael Moorer. Con ese triunfo se convirtió en el campeón mundial de peso pesado más veterano de la historia.

Además de su carrera deportiva, Foreman se destacó por su faceta empresarial y como predicador. Su familia pidió respeto por su privacidad en este momento y agradeció las muestras de afecto recibidas.

Una icónica pelea

George Foreman y Muhammad Ali protagonizaron una de las peleas más icónicas de la historia del boxeo: el “Rumble in the Jungle”, disputado el 30 de octubre de 1974 en Kinshasa, Zaire (hoy República Democrática del Congo). En ese entonces, Foreman era el campeón invicto de los pesos pesados y venía de noquear con facilidad a Joe Frazier y Ken Norton, dos rivales que habían complicado a Ali.

Sin embargo, Ali sorprendió al mundo con su estrategia del “rope-a-dope”, dejándose castigar contra las cuerdas para agotar a Foreman. En el octavo asalto, Ali contraatacó con una combinación fulminante y lo noqueó, recuperando el título mundial.

Esa fue la única pelea oficial entre ambos, ya que nunca se concretó una revancha. Años después, Foreman expresó respeto y admiración por Ali, destacando la inteligencia y valentía que demostró esa noche. Su enfrentamiento quedó marcado como un símbolo del deporte y la cultura popular.