Los videojuegos pueden que te hayan hecho un poco más inteligente

Los videojuegos siempre fueron el centro de debate por el impacto que pueden tener en los niños y adolescentes. Sin embargo, la industria gamer y la concepción de los videojuegos cambió mucho a lo largo de los años. En sus inicios, los videojuegos no estaban disponibles para todos por el costo de las precarias consolas y los pocos títulos disponibles, pero hoy en día casi todos los niños tienen una consola en casa o juegan desde una tablet o celular a algún juego. Con el paso del tiempo, muchos de esos ninos que vivieron los comienzos de la industria ahora son adultos y, según un nuevo estudio sobre videojuegos e inteligencia, los que jugaron regularmente tuvieron el beneficio de mejorar en sus habilidades cognitivas.

La investigación fue realizada por científicos de la Universitat Oberta de Catalunya y publicada en Frontiers in Human Neuroscience.

Para la realización de este estudio, los investigadores reclutaron a 27 personas con edades comprendidas entre los 18 y los 40 años. De todos ellos, algunos eran jugadores habituales de videojuegos, otros lo habían sido en su adolescencia, pero llevaban tiempo sin jugar y otros jamás se habían interesado por ellos.

El juego elegido para evaluar sus capacidades fue el Super Mario 64. No fue una elección aleatoria, ya que otro equipo de científicos demostró en 2013 que este juego genera cambios estructurales en el cerebro.

Todos los participantes se sometieron a un test para evaluar sus habilidades cognitivas y luego comenzaron un entrenamiento de hora y media de juego diaria, durante diez días. El test se repitió justo después de este periodo y quince días más tarde.

Paralelamente, a un grupo más pequeño dentro de estos mismos voluntarios se les hizo una estimulación magnética transcraneal (TMS por sus siglas en inglés), con el objetivo de comprobar si mejoraba su rendimiento en el juego. Pero no fue así. Ninguno de los que se sometió a esta técnica tuvo una tasa de mejoría mejor que la del resto. Todos mejoraron, por razones obvias relacionadas con el entrenamiento, pero ninguno resaltó por haberse realizado la TMS.

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Mejoras en la memoria de trabajo

De las habilidades cognitivas evaluadas, la investigación demostró especialmente las mejorías en la memoria de trabajo. En general, las puntuaciones obtenidas por los voluntarios en esta parte de los test antes del entrenamiento fueron muy dispares. Aunque ya había algo que apuntaba a la relación entre videojuegos e inteligencia, pues los que habían sido gamers durante su adolescencia o aún lo eran tuvieron mejores resultados que el resto.

A medida que avanzaba el estudio, luego de diez días jugando con regularidad, todos habían mejorado. Incluso habían llegado a igualarse entre sí.

La memoria de trabajo es aquella que permite retener temporalmente y manipular en la mente una información para obtener un resultado a partir de ella. Este parecía ser uno de los puntos más entrenados durante el juego, aunque también destacaron otros, como el procesamiento de objetos tridimensionales.

En definitiva, el estudio mostro que hay una cierta relación entre esta cualidad y jugar a videojuegos pero esto no significa a partir de los resultados de esta experiencia se aplique para todas las edades ni que se deba dejar a los niños más pequeños que pasen las horas que ellos quieran delante de las pantallas. Este trabajo demuestra que en condiciones normales y sin caer en los excesos los videojuegos pueden traer beneficios a los usuarios en el futuro.