Chubut: utilizan imágenes satelitales para detectar nuevas colonias de lobos marinos

El Conicet dio a conocer un sistema de imágenes satelitales para estudiar la flora y la fauna del golfo San Jorge, en la provincia de Chubut. De este modo se busca acceder a información a zonas de muy difícil acceso por las características del lugar o por condiciones climáticas adversas.

El proyecto, que se lleva a cabo en el Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral (PIMCPA), ubicado en el norte del golfo San Jorge, con más de 50 islas e islotes.

La decisión de utilizar técnicas de imágenes satelitales surgió para obtener información de grandes extensiones geográficas durante largos períodos de tiempo, explicó Magalí Olmedo Masat, becaria del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (Cesimar-Conicet) al frente del proyecto.

La próxima etapa pasará por la teledetección satelital de colonias de aves marinas y pinnípedos en la costa de Chubut.

“En principio vamos a trabajar con lobos marinos y con cormoranes, que son especies que presentes en el área, por lo que se puede realizar los censos de sus poblaciones en temporada reproductiva. Se espera que, en un futuro, podamos encontrar metodologías que permitan la replicación para otros lugares”, contó la científica.

La marcha del proyecto en Chubut

En referencia a lo ya realizado, Omedo Masat explicó: “La idea surge porque queríamos hacer un proyecto que esté cercano al área, entonces decidimos tener como lugar de estudio al PIMCPA. Cuando me asocio con Noela Sánchez Carnero y Daniel Rodríguez Pérez, ellos me ofrecen trabajar con teledetección para monitorizar este sector del Parque a través de imágenes satelitales”.

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Magalí Olmedo Massat, la científica del Conicet que trabaja en la costa de Chubut.

“En este lugar hay muchas islas a las que es muy difícil llegar en embarcaciones, entonces nuestra idea es tener una técnica de soporte para que los colegas que van al campo puedan monitorizar las poblaciones a las que no se puede llegar”, detalló.

El proyecto, según indicó la científica, se dividió en varias áreas: “Una de ellas fue el estudio de las macroalgas junto a la especialista Paula Raffo. Otra pasó la investigación de la vegetación terrestre y una tercera parte, que la realizamos en colaboración de (el oceanógrafo) Juan Pablo Pisoni, para estudiar y conocer los procesos oceanográficos y analizar de qué manera se mueven las masas de agua”.

Para llevar adelante el proyecto se utilizaron imágenes de los satélites Landsat y Spot que tienen resolución media y son de acceso gratuito.

“Por ejemplo, el Landsat pasa por la zona cada quince días, entonces cada dos semanas tengo una imagen del lugar, siempre y cuando no haya nubes”, contó la especialista.

Otras características del mapeo

Mediante la teledetección se llevó a cabo el mapeo y clasificación de aguas marinas poco profundas, la detección y monitoreo de bosques de algas durante largos períodos de tiempo, la diferenciación entre tipos de vegetación acuática (pastos marinos, sargazo, algas), la clasificación de macroalgas costeras y la detección de hábitats sumergidos de algas, entre otrsa cosas.

“A través de este sistema y con el desarrollo de algoritmos, por ejemplo, se pueden detectar de manera remota algunos géneros y especies de algas para ver si tiempo atrás hubo especies tóxicas”, indicó Olmedo Masat.

“En esta zona, donde también hay especies que se cosechan para fines comestibles o de cosmética, se puede observar en qué lugar se distribuye más un tipo de especie. Además, esto también se puede traspolar a otras áreas, por ejemplo, al Golfo Nuevo”, comentó.