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Tragedias: el balneario argentino que desapareció de un día para el otro casi sin dejar rastro

Era uno de los centros vacacionales más visitados hasta que ocurrió una catástrofe. Un repaso por la increíble historia.

En la provincia de Buenos Aires hubo un balneario que fue durante décadas uno de los destinos turísticos más destacados de la Argentina. Sin embargo, con todos los condimentos para ser una historia de tragedias más, desapareció de un día para el otro y casi sin dejar rastros luego de una gran catástrofe.

Este icónico balneario, llamado Villa Epecuén, se fundó en la década de 1920 y surgió rápidamente gracias al auge del turismo termal y a la posibilidad de fácil acceso que brindaba el ferrocarril perteneciente a la Línea Sarmiento, que se había inagurado algunos años antes y llegaba hasta esta zona procedente desde Plaza Once, en la Ciudad de Buenos Aires.

El balneario de Epecuén se fundó exactamente el 23 de enero de 1921 y recibió el nombre “Mar de Epecuén”. Inmediatamente comenzaron los loteos en la zona y este hermoso lugar bonaerense comenzó a tener un importante desarrollo turístico.

En su época dorada, allá por los años ´60, Villa Lago Epecuén llegó a contar con seis mil plazas hoteleras, muchas ellas de lujo, 250 negocios y una población estable de 1.200 personas que se veía fuertemente incrementada cuando llegaban los turistas en la temporada de verano.

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Villa Epecuén, un gran balneario y escenario de una de las tragedias más recordadas de los últimos tiempos.

Villa Epecuén, un gran balneario y escenario de una de las tragedias más recordadas de los últimos tiempos.

En esos años era común ver como llegaban en tren y en auto turistas desde distintos puntos de Buenos Aires y de la Argentina a disfrutar de los beneficios del agua termal en las numerosas piletas que se habían construido en el complejo termal de la zona.

Tragedias inevitables: el triste final de Villa Epecuén

Aunque, lamentablemente, todo tuvo un final: el 10 de noviembre de 1985 una fuerte crecida de la laguna, agravada por las intensas inundaciones que afectaban a la provincia de Buenos Aires, provocó la ruptura del terraplén de cuatro metros que protegía al pueblo. Como resultado, las aguas invadieron por completo la localidad.

La catástrofe fue devastadora: el pueblo quedó arrasado y la evacuación de sus habitantes se extendió durante 15 días. Incluso, los féretros del cementerio tuvieron que ser trasladados a Carhué, ubicada a ocho kilómetros. Dos años después, la inundación alcanzó su punto máximo, dejando a Epecuén completamente sumergida.

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Hasta 1993, el pueblo permaneció bajo siete metros de agua. Con el tiempo, se implementaron obras para evitar el ingreso de más caudales a la laguna, lo que permitió que el nivel del agua comenzara a disminuir lentamente. Para 2010, todavía quedaban algunas áreas inundadas, y hoy en día, las ruinas de la villa pueden ser visitadas.

Aunque el desborde del lago obligó a evacuar a todos los habitantes, hubo una excepción: Pablo Novak, quien decidió quedarse en el pueblo en ruinas y se negó a ser trasladado. Novak vivió en ese entorno desolado hasta su fallecimiento, ocurrido el 22 de enero de 2024. A partir de entonces, Villa Epecuén fue declarado oficialmente un pueblo desierto.

El histórico recital en las ruinas

La banda Los Fundamentalistas del Aire Acondicionado, liderada por músicos que acompañaron al emblemático Indio Solari, realizó un recital en Villa Epecuén el 7 de mayo de 2022. Este evento se llevó a cabo en un escenario tan peculiar como simbólico: las ruinas del pueblo sumergido bajo las aguas.

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Los Fundamentalistas eligieron Villa Epecuén por su carga histórica y visual, un espacio que evocaba desolación, pero también la capacidad humana de enfrentar adversidades. Las ruinas sirvieron como un telón de fondo único para el show.

A pesar de las dificultades de acceso y la falta de infraestructura en la zona, se organizó un evento de gran magnitud. Se instalaron equipos de sonido y luces en las ruinas, asegurando una experiencia inmersiva tanto para los asistentes como para quienes lo siguieron en vivo a través de transmisiones online.

El recital se transmitió de manera virtual, lo que permitió que miles de fanáticos del Indio Solari y de la banda se sumaran desde distintos puntos del país y el mundo, reforzando su alcance.

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