San Antonio invita a conocer su rica historia

Las Grutas

San Antonio Oeste, la localidad cabecera que incluye a Las Grutas, cuenta con una rica historia que se inició a finales del siglo XIX cuando los primeros pobladores se instalaron en lo que es hoy Puerto San Antonio Este (Saco Viejo en aquel tiempo).

El poblado se trasladó el 10 de julio de 1905 a la Caleta del Oeste, donde se fundó el pueblo actual. Querían evitar los 50 kilómetros que los distanciaba de la “puerta” que abría el vasto territorio de donde llegaban las caravanas de carros. Ese trayecto se hacía por un camino difícil por el fango y las irregularidades del terreno.

Agua vital

Pero otro motivo de suma importancia fue el agua, ya que en las dunas ubicadas frente al hoy aeropuerto Antoine Saint-Exupéry había molinos de viento o tirados por caballos que formaban jagüeles que proveían el esencial elemento, tanto para los que se iban por mar como los que se internaban Patagonia adentro.

Pero era escasa la oferta.

La carencia marcó a los primeros residentes, que supieron cuidarla como lo más preciado.

En 1912 se inició un paliativo cuando comenzaron a transportar desde Valcheta (a 120 kilómetros) tanques en tren y depositaban el líquido en una enorme cisterna situada cera de la estación ferroviaria, donde también montaron un tanque elevado. Era la “aguatería”, adonde iban los carros con “chulengos” tirados por caballos, que se dedicaban a distribución domiciliaria.

El tanque de la aguatería aún está en pie y se lo considera un ícono de aquel tiempo.

Durante 60 años funcionó ese mecanismo. Hasta que en agosto de 1972 inauguraron el canal que nace en Pomona y trae el agua del río Negro. Fue el fin de las privaciones y un antes y un después.

El ferrocarril es otro de los emblemas de San Antonio. De hecho figura en su escudo municipal. La historia arranca en 1908, cuando se inició la construcción de las vías que terminan en Bariloche.

En noviembre de ese año desembarcó el ingeniero italiano Guido Jacobacci junto a un equipo de técnicos para llevar adelante el proyecto.

OPCIÓN

Un museo de puertas abiertas

Otro lugar que guarda testimonios del pasado es el Museo Histórico Municipal, ubicado en Rivadavia y Güemes.

La casa que aloja la institución es en sí un atractivo. Es una típica vivienda de madera y chapa de las muchas que aún se encuentran en el sector. Eran fabricadas en Inglaterra y llegaban como lastre en los barcos que luego volvían a Europa cargados por productos de la región.