El día que Gareca fue héroe de Argentina

Argentina y Perú jugarán esta noche un partido decisivo en la Bombonera, peleando ambos equipos por un lugar en el Mundial de Rusia 2018. Ricardo "Tigre" Gareca estará sentado en el banco peruano dando indicaciones tácticas y tratando de hacer historia para un seleccionado que no juega una Copa del Mundo desde 1982. El mismo Gareca que como jugador supo amargar al conjunto incaico y ser héroe de Argentina hace 32 años.

Corrían las Eliminatorias para México 1986. A Argentina, dirigida por Carlos Bilardo, sufría y no tenía mucho que ofrecer. El equipo era criticado por su juego y había llegado a la última fecha apenas por un punto sobre Perú (integraban la zona A junto a Colombia y Venezuela; el primero clasificaba y el segundo iba a un repechaje con los segundos de las otras zonas). Necesitaba al menos empatar para clasificar de manera directa.

En ese 30 de junio de 1985, Pedro Pablo Pasculli había puesto el 1-0 para el equipo de Bilardo, con Diego Maradona en cancha, pero los peruanos lo dieron vuelta en el primer tiempo. Y la desesperación empezó a correr. Ya en la segunda parte, los minutos pasaban y el empate no llegaba. El Monumental era puro nerviosismo, ya que nadie quería ir al repechaje. Hasta que a diez minutos del final, Ricardo Gareca, que había entrado en el complemento, se vistió de salvador tras la arremetida de Daniel Passarella.

Centro al área, Passarella bajándola de pecho y rematando de derecha a izquierda, una pelota que dio en el palo y el Tigre empujando la bocha ante la presencia de los peruanos, desatando el delirio de jugadores, cuerpo técnico e hinchas en el estadio de River. Un gol que significó el pase directo a la Copa del Mundo del año siguiente, aunque paradójicamente el delantero no formó parte del plantel mundialista.