Chubut: la increíble roca vertical de 240 metros que sale de la nada y es un imán para los turistas

Gualjaina es un pintoresco pueblito situado allí donde se cruzan las rutas 12 y 14, en el departamento de Cushamen, de la provincia de Chubut. Está unos 80 kilómetros al Este de Esquel y tiene poco más de 1.000 habitantes.

Es, en sí, un atractivo turístico por sus características. Pero también porque Gualjaina es el lugar donde muchos hacen base para visitar un punto único de la Patagonia argentina: la Piedra Parada.

Desde el pueblo hasta el Área Natural Protegida Piedra Parada hay algo más de 30 kilómetros, que se recorren también por la Ruta 12. Allí, el gran atractivo es la increíble roca vertical de 240 metros de altura y 100 de base, formada hace más de 50 millones de años por una erupción volcánica, y todo un símbolo de la belleza patagónica.

Es, concretamente, la caldera de un antiguo volcán cuya chimenea se solidificó. Para darse una idea de su imponencia: el Obelisco de la Ciudad de Buenos Aires mide la cuarta parte de altura.

Del río Chubut hacia el cielo

La piedra que emerge desde el centro del río Chubut es un imán para los turistas aventureros, los fotógrafos y también los amantes del trekking y el montañismo

En 1993 fue escalada por primera vez, por los montañistas argentinos Damián Benegas y Pablo De La Fuente, y desde entonces hubo varios ascensos más hasta que en 2012 se multiplicaron, cuando 1.500 escaladores de todo el mundo participaron de Petzl Rock Trip -el evento de escalada más importante del mundo- en la Piedra Parada.

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Piedra Parada, un atractivo natural y arqueológico de Chubut.

Las antiguas paredes con huellas del material incandescente también atesoran pinturas rupestres que dejaron las poblaciones antiguas de la zona.

Es posible acceder a la Piedra Parada desde la ruta y con medios propios, aunque también hay excursiones guiadas.

Al cruzar el río Chubut, a pocos metros de la piedra, se ingresa a un cañadón de tres kilómetros de largo, flanqueado por paredones de 150 metros de altura, que van disminuyendo gradualmente a medida que uno avanza hacia el interior del área. Esas paredes contienen rutas de escalada, cuevas y son el hábitat de aves, reptiles y roedores locales.

La reserva natural abarca 132 hectáreas, donde se preservan no solo sus paisajes de ensueño, sino también su rica herencia arqueológica, paleontológica y cultural.

Cómo llegar y qué recorrer

El Área Natural ofrece actividades para los entusiastas del trekking y la naturaleza, con dos senderos principales. Uno de ellos es un recorrido corto y accesible que rodea la majestuosa piedra, ideal para quienes buscan una experiencia tranquila.

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En la reseva natural, ubicada al Oeste de la provincia de Chubut, hay numerosos atractivos para los amantes del trekking.

El segundo sendero, más desafiante, se extiende por 10 kilómetros a través de la Cañada de la Buitrera, desde donde se puede admirar un pasillo natural con paredes que superan los 100 metros de altura.

Este trayecto, que requiere aproximadamente seis horas de caminata, concluye en el sitio arqueológico conocido como El Alero, donde se han encontrado evidencias de presencia humana que datan de hace más de 5.000 años.

Para acceder al Área Natural Protegida Piedra Parada, Esquel es el punto de partida importante más cercano. Gualjaina, ubicado a 90 kilometros, es es el último punto con servicios en el camino desde Esquel a la zona del área protegida, que está ubicada unos 30 kilómetros más al Este.