Juan Cruz Payal, el talentoso 10 de Belgrano de Esquel que reemplaza a Cavani en Boca

El insólito traspié administrativo que dejó a Boca sin refuerzos en la Sudamericana y una nueva lesión de Edinson Cavani le abrieron camino a un verdadero talento del fútbol de Chubut: Juan Cruz Payal.

El primer jugador de Esquel con contrato profesional en el club de la Ribera integra la lista de convocados para el partido de este miércoles contra Independiente del Valle en Ecuador, y que podría jugar ante la ausencia del goleador uruguayo.

El pibe está acostumbrado a lucir los colores xeneizes, ya que se formó en Belgrano de Esquel, club que tiene la misma camiseta azul y oro y que está siempre en la mira de los buscadores de talentos de Boca, que suelen organizar pruebas en las inferiores del equipo chubutense.

Payal es un talentoso enganche que se luce con la camiseta 10 y tiene llegada al gol, características que podrían darle unos minutos en la ida de los 16avos de final, instancia a la que accedió porque el técnico Diego Martínez colgó a futbolistas de experiencia como Darío Benedetto y Frank Fabra, y presenta un plantel con varios nombres surgidos de las inferiores.

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Raúl Casal y Juan Cruz Payal, en la firma del contrato profesional del pibe de Esquel en Boca.

El pibe de Chubut se convirtió en el primer esquelense en formar parte del plantel profesional de Boca en febrero de este 2024, cuando cerró un contrato que lo une al club nada menos que por cuatro años, hasta fines de 2028.

Siempre en la mira de Boca

Cuando Boca difundió la incorporación como futbolista profesional que Juan Cruz firmó con Raúl Casini, el ex jugador del club que hoy integra el Consejo de Fútbol, reveló que el Xeneize venía siguiendo a Payal desde muy chico, cuando daba sus primeros pasos en la cancha de “Belgra”, en Esquel.

Intentó ficharlo varias veces, pero “por temas de distancia y de pensión” no lo hizo y el esquelino terminó recalando en Racing. Pero su paso por Avellaneda fue breve.

Después del parate de la pandemia, en 2022 Boca insisitó y lo incorporó a las inferiores. Valió la pena, porque Payal no tardó nada en destacarse.

En 2023 debutó en la Reserva con apenas 18 años. Además, en ese mismo año, Silvio Rudman lo convocó para integrar el plantel que terminó ganando la final de la Copa Intercontinental Sub-20 en la Bombonera. Fue el único futbolista de la categoría 2005 en el equipo que se consagró.

En Instagram, Boca y el joven enganche compartieron el video de un gol suyo que fue decisivo para sentenciar la clasificación a la final de la CONMEBOL Libertadores Sub20. Y cuando Payal publicó en sus redes la firma con Boca, muchos de quienes lo vieron brillar en su equipo de Esquel volvieron a felicitarlo con sus respuestas.

“Pensar que hace unos años te alentaba en la cancha de Belgra. Te deseo muchos éxitos y sin dudas este día llegaría para vos, te lo merecés, campeón!! Un abrazo”, le escribieron.

Campeón en Esquel

En la página de Facebook de Belgrano de Esquel también celebraron la noticia.

“Es el primer esquelense que firma un contrato profesional de fútbol con Boca”, destacaron. También recordaron que “en 2016 fue visto en una captación de Boca Juniors” y que tras su breve paso por Racing en Avellaneda, volvió al equipo esquelino, donde ya no jugaba como juvenil: allí, poco antes de partir a las inferiores del Xeneize, se coronó campeón con el equipo de Primera.

“El camino fue de esfuerzo, sacrificio y empeño pero tuvo recompensa. Felicitaciones Juan Cruz! Que sigan los éxitos. Te seguimos alentando desde tu club. Estamos felices y orgullosos”, cerraron el posteo.

La de Belgrano es una cantera que Boca tiene siempre a tiro. Juan Cruz es el primero en firmar contrato profesional, pero no el único del club esquelense que llegó a las inferiores de Boca.

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La cancha de Belgrano de Esquel, con los colores de Boca: ahí se formó y salió campeón Juan Cruz Payal.

Unos días antes de su firma, el grande del fútbol argentino había fichado para las inferiores a otros dos pibes de Esquel: los delanteros Nahuel Millamán y Matías Ortega habian entrado a la Pre Novena y la Octava, respectivamente.

Además, en septiembre de 2023, la delantera Valentina Leguiza, del primer equipo femenino de Belgrano, había llegado a la reserva boquense.

“Se destaca por la desfachatez”

El comunicado de Boca tras la firma del contrato profesional de Juan Cruz dio cuenta del excelente rendimiento del chubutense en el club. “Hoy Juan Cruz Payal es titular indiscutido en la Reserva y un futbolista que desde primera lo siguen de cerca de cara a futuro”, explicaron.

“Se destaca en el uno contra uno, la pegada y la desfachatez para jugar al fútbol. También su versatilidad ofensiva, ya que puede jugar como enganche o delantero”, detalló el comunicado.

Justamente esas características, sumada a la imprevista lesión de Cavani, hoy lo trenen a la puertas de un posible debut en un torneo internacional con los colores que defiende desde muy chico y a puro talento, en las canchas del fútbol infantil de Chubut.