Medialunas de manteca: por qué esta receta de la abuela es la única que las hace irresistibles

Acompañante infaltable del café con leche, mate o té de la mañana o la merienda, las medialunas de manteca son uno de los grandes clásicos de la pastelería argentina. La textura hojaldrada, el interior esponjoso y la superficie brillante cubierta con almíbar las vuelven irresistibles. Y aunque requiere algo de paciencia, también pueden hacerse en casa.

Desde CUKit!, un popular canal de YouTube creado en 2015 que ofrece recetas de cocina fáciles, prácticas y caseras, compartió sus secretos para lograr las mejores medialunas de manteca sin la necesidad de ir corriendo a la panadería. Con esta preparación se logra una masa suave y ligeramente dulce, con capas de manteca que, durante la cocción, permiten obtener una textura tierna por dentro y delicadamente dorada por fuera.

Los ingredientes para hacer medialunas de manteca en casa

Para la masa:

• 500 g de harina de trigo 0000
• 300 ml de leche fría
• 40 g de azúcar
• 1 cucharada de miel
• 5 g de sal
• 8 g de levadura seca
• 1 cucharada de esencia de vainilla
• Ralladura de naranja, a gusto (opcional)

Para el empaste:

• 200 g de manteca

Para el almíbar:

• 150 ml de agua
• 150 g de azúcar
• Piel de naranja, a gusto

Para la doradura:

• 1 huevo
• 2 cucharadas de leche
• 1 pizca de azúcar
• 1 pizca de sal

Cómo preparar la masa

El primer objetivo es conseguir una masa homogénea, suave y fácil de trabajar. Para eso, hay que seguir los siguientes pasos:

• Colocar la harina en un recipiente amplio: hacer un hueco en el centro y colocar allí el azúcar, la levadura seca, la miel, la esencia de vainilla y, si se desea, la ralladura de naranja.
• Incorporar la sal: lo recomendable es colocarla hacia los bordes de la harina para evitar que entre directamente en contacto con la levadura.
• Agregar la leche fría de a poco: mientras se incorpora el líquido, comenzar a mezclar los ingredientes desde el centro hacia afuera.
• Formar la masa: continuar mezclando hasta que todos los ingredientes queden unidos y no haya sectores secos de harina.
• Amasar: pasar la preparación a la mesada y trabajarla durante algunos minutos, hasta obtener una masa lisa, uniforme y elástica. No es necesario agregar demasiada harina adicional.
• Formar un bollo: una vez que la masa tenga una textura homogénea, formar una bola y dejarla descansar durante unos minutos. Este reposo ayudará a relajar el gluten y facilitará el estirado.

Avanzar con el empaste

El empaste es uno de los pasos fundamentales para conseguir medialunas con una textura similar a las de panadería. Se logra de esta manera:

• Ablandar ligeramente la manteca: debe estar fría y firme, pero lo suficientemente flexible como para poder estirarla. No debe estar derretida.
• Formar un rectángulo de manteca: colocar la manteca entre dos hojas de papel manteca o film y estirarla con un palo de amasar hasta conseguir un bloque de espesor parejo.
• Estirar la masa: sobre una superficie ligeramente enharinada, estirar el bollo hasta obtener un rectángulo.
• Colocar la manteca en el centro: el bloque de manteca debe quedar completamente cubierto por la masa.
• Cerrar la masa: doblar los extremos hacia el centro, procurando que la manteca quede encerrada y no sobresalga.
• Comenzar el laminado: estirar suavemente la masa con el palo de amasar hasta conseguir un rectángulo largo. Es importante no ejercer demasiada fuerza porque la manteca podría romper la masa.
• Realizar el primer pliegue: doblar la masa en tres partes, llevando uno de los extremos hacia el centro y luego cubriéndolo con el otro extremo.
• Llevar a la heladera: envolver la masa y dejarla descansar aproximadamente entre 20 y 30 minutos. Este descanso permite que la manteca vuelva a endurecerse y facilita el siguiente laminado.
• Repetir el procedimiento: volver a estirar la masa y realizar nuevamente un pliegue en tres.
• Enfriar nuevamente: llevar la masa a la heladera antes de continuar con el formado de las medialunas.

Para conseguir un buen resultado, es clave respetar los tiempos y el mecanismo de amasado.

Cortar y formar las medialunas

Una vez terminado el laminado, llega uno de los pasos más característicos de la receta: darle forma a cada pieza. Eso se logra con estos pasos:

• Estirar la masa: sobre la mesada ligeramente enharinada, estirar hasta conseguir un rectángulo fino y de espesor uniforme.
• Cortar triángulos: utilizar un cuchillo bien afilado para cortar triángulos alargados. Conviene intentar que todos tengan un tamaño similar para que se cocinen de manera pareja.
• Hacer un pequeño corte en la base: en la parte más ancha de cada triángulo realizar una pequeña incisión en el centro.
• Comenzar a enrollar: tomar cada triángulo desde la base y enrollarlo hacia la punta.
• Estirar suavemente: mientras se enrolla, se puede alargar ligeramente la masa para conseguir una medialuna más fina y con más vueltas.
• Curvar los extremos: una vez enrollada, doblar ligeramente las puntas hacia adelante para conseguir la forma tradicional.
• Acomodar en una placa: colocar las medialunas sobre una bandeja previamente enmantecada o cubierta con papel para horno, dejando cierta separación entre ellas.

Fermentación antes de la cocción

Este paso es fundamental para que las medialunas no queden compactas:

• Dejar reposar las piezas: una vez formadas, cubrirlas suavemente y dejarlas en un lugar templado.
• Esperar hasta que aumenten de volumen: el tiempo dependerá de la temperatura ambiente. No hay que guiarse únicamente por el reloj, sino observar que las medialunas estén más infladas y aireadas.
• Evitar el exceso de calor: no conviene colocar la bandeja junto a una fuente de calor demasiado intensa, porque la manteca podría comenzar a derretirse y afectar las capas.

Irresistibles medialunas recién salidas.

Doradura y cocción

Mientras las medialunas realizan su último descanso, se puede preparar la mezcla que les dará el color dorado característico:

• Mezclar el huevo con la leche: incorporar la pizca de azúcar y la pizca de sal.
• Batir suavemente: la preparación debe quedar bien integrada y uniforme.
• Pincelar las medialunas: una vez terminada la fermentación, cubrir cuidadosamente la superficie de cada pieza con la doradura.
• Precalentar el horno: es importante que el horno ya esté caliente antes de introducir la bandeja.
• Hornear: cocinar las medialunas a temperatura media-alta hasta que estén bien doradas y la masa se vea completamente cocida.
• Controlar durante los últimos minutos: el tiempo puede variar según el horno y el tamaño de las piezas, por lo que conviene observarlas para evitar que la superficie se queme.

Preparar el almíbar y terminar las medialunas

El almíbar es el último paso y aporta brillo, dulzor y el acabado característico de las medialunas de manteca:

• Colocar el agua y el azúcar en una cacerola: agregar también la piel de naranja.
• Llevar al fuego: cocinar hasta que el azúcar se disuelva por completo y se forme un almíbar liviano.
• Retirar la piel de naranja: una vez que el almíbar haya tomado el aroma cítrico, retirar la piel antes de utilizarlo.
• Retirar las medialunas del horno: lo ideal es pincelarlas cuando todavía están calientes.
• Pincelar con el almíbar: cubrir toda la superficie con una capa fina, sin llegar a empaparlas.
• Dejar reposar unos minutos: el almíbar se asentará sobre la superficie y aportará el brillo característico.