Mueren 21 atletas por hipotermia en una carrera de ultrafondo en China

Veintiún corredores murieron de frío en China durante una carrera de montaña celebrada en Yellow River Stone Forest, en Baiyin, una zona turística de la provincia septentrional de Gansu.

La carrera de ultrafondo, en la que los 172 participantes debían recorrer unos 100 kilómetros a campo traviesa en una zona montañosa por estrechos senderos en altura, fue interrumpida después de que algunos de ellos mostraran "signos de hipotermia y problemas físicos tras la caída repentina de las temperaturas en una zona de gran altitud", destaca la información publicada este domingo por la prensa local y reproducida por el diario Mundo Deportivo.

Según se precisó, "afectados por el granizo, la lluvia helada y los vientos huracanados que se produjeron en la zona, algunos de los corredores desaparecieron" y más tarde los equipos de rescate hallaron muertos a 20 de ellos.

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"Las autoridades desplegaron un equipo de más de 1.200 efectivos para tratar de hallar a otro corredor que seguía desaparecido, y pese a que una nueva bajada de las temperaturas en la zona durante la noche dificultó las tareas, finalmente fue encontrado su cuerpo", agrega la noticia.

El último parte ofrecido por el Gobierno local indica que 151 de los participantes en la carrera, en la que competían 172 corredores, estaban "a salvo", aunque ocho de ellos sufrieron pequeñas lesiones por las que recibieron tratamiento médico y se encuentran estables.

Según los rescatistas, el principal problema fue que las temperaturas descendieron a cerca de cero grados centígrados mientras los corredores vestían "prendas finas" que no los protegieron del frío.

"Tenía todo el cuerpo empapado, incluidos los zapatos y los calcetines. No podía mantenerme en pie por el viento, me preocupaba mucho que me volara. El frío se hacía cada vez más insoportable", dijo un superviviente a los medios de comunicación locales. "Mientras descendía la montaña, ya estaba experimentando síntomas de hipotermia", añadió.

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Los medios locales han publicado capturas de pantalla de los mensajes enviados en el grupo de chat de los participantes en la carrera. "Unas cuantas personas ya han perdido el conocimiento y están echando espuma por la boca", escribió un participante no identificado.

La agencia china Xinhua confirmó el fallecimiento de 21 corredores y en un vídeo difundido por los medios estatales se mostraba al personal de rescate de emergencia con uniforme de combate y linternas mientras subían por el terreno rocoso durante la noche para asistir a los corredores que sufrían hipotermia.

El alcalde de Baiyin, Zhang Xuchen, se disculpó profundamente como organizador del evento. "Expresamos nuestro más sentido pésame a las familias de las víctimas y los heridos".