Día del Canillita: por qué se celebra este 7 de noviembre

El Día del Canillita se celebra este jueves 7 de noviembre. Con esta fecha se busca reconocer a todas las personas responsables de comercializar los medios gráficos en formato papel. La jornada fue instruida en honor a Florencio Sánchez, un dramaturgo uruguayo y autor del término que bautiza esta profesión en la actualidad.

Durante el año 1868, el entonces senador, escritor y abogado Lisandro de la Torre decidió crear un nuevo diario. Se trataba de La República, cuyo primer ejemplar circuló el 1° de enero de ese año. Con el fin de promocionar este medio gráfico, se se inspiraron en una iniciativa oriunda de Nueva York: los newboys. Se trataba de niños, quienes eran los encargados de promocionar estos periódicos.

Antes de esto, los diarios se vendían por correo, en las imprentas o por un sistema de suscripción. De esta manera, fue en las principales avenidas de la ciudad de Rosario, donde un grupo de niños se manifestaron, con ejemplares bajo sus brazos, anunciando la venta y parando a los transeúntes.

Esta estrategia fue todo un acontecimiento para el público. Asimismo, este nuevo método resultaba más económico para los diarios, ya que ahorraba la intervención del servicio postal, abaratando costos. Los años siguientes vieron el nacimiento de los kioscos y puestos dedicados a la comercialización de diarios y revistas.

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Sebatián Fariña Petersen

Sin embargo, el término surge debido a la repercusión del sainete "Canillita" de Florencio Sánchez. La obra recrea la situación de un niño de unos 15 años aproximadamente, que trabaja vendiendo periódicos en la calle para mantener a sus padres, y que es tal su pobreza que tiene unos pantalones relativamente nuevos que le han quedado cortos al crecer el personaje en su adolescencia mostrando así las "canillas".

La palabra "canillita" es un lunfardismo que, con los años, ha pasado a ser parte del idioma habitual de Argentina, incluso siendo adoptado en otros países vecinos. Inicialmente, se usaba para nombrar a los menores que vendían periódicos en la calle. Luego se comenzó a denominar a cualquier vendedor callejero de periódicos cualquiera fuera su edad. Además, el término se trasladó también a los vendedores de periódicos y revistas fijos en puestos o kioscos.

Como un dato de color, la palabra canillita llegó hasta Ecuador, donde los empleados del periódico El Comercio de Quito y otros diarios del país llaman canillita a quienes les ayudan a repartir la edición impresa.

Por qué el 7 de noviembre

En Argentina, el día 7 de noviembre en el cual se conmemora la muerte de Florencio Sánchez ha pasado a ser oficialmente desde 1947 el día del canillita. En ese día no se editaban diarios, siendo un día de descanso para los trabajadores de la actividad.

Durante los '90 algunos diarios comenzaron a distribuirse durante esa fecha, dando a los canillitas la opción de trabajar si así lo desearan. Nuevamente, en 2007, por una iniciativa de Héctor Recalde, el congreso aprobó una ley que, se hizo oficial el día no laboral.

Dos años después, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner publicó un decreto en el que se declaraba a los canillitas como trabajadores en vez de vendedores. Además, se les otorgó exclusividad en paradas habilitadas. Esto oficializaría el día del canillita como feriado para un rubro específico, poniéndolo en la misma categoría jurídica que otros como el día del bancario, por ejemplo.