Con varias temporadas turísticas que marcaron un récord para Neuquén, muchos viajeros descubrieron algunos de los paisajes más atractivos de la naturaleza local, que se escapan a los tradicionales viajes para recorrer San Martín de los Andes y Villa La Angostura, con el paso por la ruta de los 7 Lagos. Así, otros puntos no tan conocidos de Neuquén inundaron las redes sociales a través de cientos de postales que compartían los turistas de otras provincias.
Aunque los destinos consolidados siguen siendo los más elegidos por la multiplicidad de oferta de gastronomía y servicios, también hay quienes se animan a elegir atractivos menos populares, que son más desafiantes en cuanto a la accesibilidad, pero que permiten un contacto pleno con la naturaleza.
Cascada Ñivinco
Entre San Martín de los Andes y Villa La Angostura, al sur de la provincia, se encuentra esta imponente cascada, que exige una caminata de poco más de media hora y de dificultad baja. El acceso es gratuito, pero es necesario llevar el calzado adecuado para hacer el vadeo del río, que no implica riesgos pero que puede dejar el calzado mojado por el resto de la trayectoria.
Después de recorrer los senderos en un bosque frondoso, se llega a la imponente cascada, donde lo más osados se pueden dar un chapuzón, aunque siempre teniendo en cuenta las bajas temperaturas del agua cordillerana.
Para llegar, hay que tomar la ruta 40 entre ambas localidades y cruzar el río Pichi Traful. Se recuerda que no hay señal de celular en todo el trayecto.
Termas de Queñi
Desde San Martín de los Andes, hay que tomar la ruta provincial 48 hacia Hua Hum y cruzar a la izquierda hacia el río Hua Hum. Después de transitar unos 50 kilómetros de ripio, se accede al lago Queñi, con una playa de arena que permite pescar y que marca el inicio de un sendero de vegetación frondosa hacia las termas.
El camino exige unas dos horas de caminata, aunque también hay excursiones disponibles para llegar a estas aguas termales que alcanzan temperaturas de 35 grados. Por sus alto contenido de minerales, se aconseja llevar agua potable en botellas, ya que se no se puede tomar el agua de los cauces naturales. Hay que recordar siempre regresar con los envases plásticos.
Cascada Río Bonito
En el camino hacia el cerro Bayo, en Villa La Angostura, se puede acceder a un sendero para observar la vegetación del bosque y encontrarse con este imponente salto de agua. Es una cascada de 20 metros que cae a una hoya de color verde esmeralda, corre sobre una fractura del terreno de rocas basálticas y se puede ver desde un balcón natural.
Para acceder, hay que tomar un sendero un kilómetro antes del estacionamiento del centro de esquí y caminar por media hora. Se aconseja sólo observarla desde el balcón y no correr riesgos al intentar descender para meterse en el agua.
Cascadas Santa Ana y Dora
En la ruta internacional hacia Chile, por el paso Cardenal Samoré, se puede realizar esta excursión de siete horas para descubrir dos imponentes saltos de agua. Para llegar, hay que cruzar la aduana argentina y recorrer unos 13 kilómetros.
Cuando el camino se bifurca, se aconseja tomar primero el sendero de la izquierda para visitar la cascada Dora. Hay que atravesar un barranco resbaladizo para acceder al río Pireco y observar el salto de agua. La cascada Santa Ana, de 40 metros de alto, permite la observación desde varias perspectivas, tanto desde la base como desde la caverna que está detrás.
Salto del Agrio
Este imponente salto de agua de 45 metros de altura destaca por sus fascinantes colores. Ubicado en el río Agrio, cerca de Caviahue, la cascada está enmarcada en un amplio cañón formado por sucesivas coladas de lava, producto de la antigua actividad volcánica.
El sendero es de dificultad baja y tiene 1,5 kilómetros de distancia que se transitan en 30 minutos, pero para llegar hay que manejar por unos 36 kilómetros de ida y vuelta. Se aconseja visitarlo por la mañana para poder apreciar todos los colores, y tener precaución en los días de invierno porque suele estar afectado por las nevadas.
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