Cuatro años de misterio en Río Gallegos: salió a caminar por la costanera y no la vieron más

El 22 de mayo de 2021 marcó el último día en que alguien vio con vida a Marcela López Frey. Esa tarde fría en Río Gallegos, con nieve cayendo y marea alta en la costanera, la mujer de 61 años salió de su casa de la capital de Santa Cruz para -supuestamente- dar un paseo en un día poco indicado, y en el que desaparecería sin dejar rastro.

La vecina de la calle Bouchard había compartido tortilla de papas y unos mates con su hija Rocío, quien luego partió hacia su trabajo en una mercería del centro. Atrás suyo, se supone, salió su mamá, que se abrigó con calzas negras, zapatillas oscuras y una campera negra con detalles rojos.

Su recorrido fue captado parcialmente por cámaras de seguridad y testigos ocasionales. Primero se detuvo en un kiosco cercano para comprar mentitas, usando barbijo por las restricciones que por entonces imponía la pandemia de Covid-19. En una cruel ironía del destino, su hija Analía se cruzó con ella en ese momento pero no la reconoció debido al tapabocas, según recuerda La Opinión Austral cuatro años después.

La última imagen documentada de Marcela proviene de una cámara ubicada sobre la calle Chiclana, que la registró "apurando el paso" hacia la costanera. Después, algunos pescadores de edad avanzada la vieron caminando hacia el muelle. Otra familiar la divisó cerca del Monumento del Amor alrededor de las ocho de la noche. Fue lo último. La mujer se esfumó sin dejar rastros.

Primeras señales de que algo andaba mal

Cuando Rocío volvió del trabajo, en su casa se topó con un panorama desconcertante: la puerta estaba abierta y el auto sin seguros. La billetera de su madre estaba intacta en el interior del vehículo, con unos 20 mil pesos, que dejaban claro que no se podía pensar en un robo. La situación alarmó a la familia, que inmediatamente radicó la denuncia en la Comisaría Sexta.

Al día siguiente se produjo un hallazgo que intensificaría la preocupacion y el misterio: las prendas de Marcela y sus zapatillas aparecieron ordenadamente dispuestas cerca del portón del muelle.

"Mucha gente tiende a sacarse la ropa antes de quitarse la vida", confió entonces una fuente judicial al diario La Opinión Austral. Más tarde, el Juzgado de Instrucción N.º 2, bajo responsabilidad de Valeria López Lestón, magistrada jubilada desde febrero de 2022, llegó a una conclusión: Marcela se había decidido en las gélidas aguas del estuario.

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Una cámara de vigilancia captó a la mujer desaparecida hace 4 años caminando hacia la costanera de Rio Gallegos.

Esta hipótesis se apoyó en pericias psicológicas que detectaron signos de "angustia" y "depresión" en la mujer. Pero su familia dudaba, ya que en su historia personal Marcela se había repuesto a situaciones muy duras.

En 2005, había perdido a su padre, Juan Domingo López, asesinado en La Esperanza en un crimen que nunca se esclareció, y guardaba las fojas del extenso expediente judicial en su casa.

"Mi mamá pasó muchas cosas: la muerte de mi abuelo (Juan Domingo), el ACV de Raúl (una pareja que tuvo)… son cosas que la marcaron, pero de las que pudo sobreponerse. En el medio tiene seis nietos que la esperan. Su vida está llena de altibajos que tuvo que atravesar. Por eso, a veces, no nos cierra la idea de que podría haberse querido suicidar", explicó su hija Analía al mismo medio de Rio Gallegos días después de la desaparición.

La búsqueda en Río Gallegos

Lo cierto es que la familia jamás terminó de aceptar aquella versión oficial. Marcela López Frey era madre de cuatro hijos: Claudia Barría, Analía Barría, "Marito" González y Rocío González, además de abuela de seis nietos menores. Sus hermanos Jorge y José López, junto a su madre María Inés Frey, tabmién desconfiaban de esa posibilidad.

Otro factor profundizaría esas dudas. El cuerpo, si Marcela estaba sin vida, tampoco aparecía. Los rastrillajes se extendieron por toda la costa de la ría, con participación de fuerzas de seguridad, vecinos voluntarios y el Ejército Argentino, pero siempre arrojaron resultados negativos. Las búsquedas abarcaron ambos márgenes de la rías, el estuario, el vaciadero, el río Chico, Punta Loyola y Cabo Buen Tiempo. Y nada.

Un "peritrucho", pistas falsas y más confusión

Las dudas continuaron y en julio se sumó al caso un actor que no hizo más que aportar más confusioó. Marcos Herrero se presentó públicamente como perito especializado en búsquedas con perros adiestrados para localizar personas y restos humanos, y pronto montró lo que más tarde la Justicia calificó, lisa y llanamente, como "un circo".

El hombre, que convenció al abogado y los angustiados familiares de Marcela de que podría aportar informacion que develara el terrible misterio, se puso manos a la obra y en la noche del 9 de julio apareció misteriosamente un papel en el que alguien, supuestamente, revelaba que la mujer desaparecida estaba enterrada en la casa de su última pareja.

Sin autorización judicial, el "peritrucho" -como fue calificado después por la prensa local- ingresó a la casa de este hombre con sus perros y alegó haber encontrado diversos elementos, incluyendo restos óseos y objetos aparentemente rituales. También inspeccionó una chacra en las afueras de la ciudad, donde supuestamente halló más evidencias.

El falso perito culminó su actuación engañando al abogado de la familia, Jorge Trevotich, asegurándole que había descubierto dólares termosellados producto de "corrupción" en una habitación trasera. Pero se trataba, en realidad, de dinero del juego El Estanciero. Sin embargo, antes de que esto quedara claro, estos supuestos indicios motivaron una denuncia en el Juzgado Federal por presunto secuestro, que obviamente quedó en la nada.

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Marcela con sus hijos, que dudan de la hipótesis del suicidio.

La Opinión Austral

"La sociedad de Santa Cruz debe saber que tal cosa no existe en el expediente judicial que investiga las circunstancias de la desaparición de Marcela López", aclaró un infrecuente comunicado el Tribunal Superior de Justicia, ante la trascendencia que tenía el caso y el impacto de estas versiones infundadas. Además, aclaró expresamente que la ex pareja de Marcela "jamás fue denunciada ni mencionada ante el juzgado interviniente",

Si todavía quedaban posibilidades de encontrar a Marcela, con o sin vida, el montaje lleno de falsedades no hizo más que alejarlas, por el tiempo perdido. Sin embargo, los operativos de búsqueda se retomaron e incluyerno sobrevuelos de helicóptero, rastrillajes nocturnos y búsquedas subacuáticas con nadadores de rescate en aguas cuyas temperaturas oscilaban entre 1 y 4 grados centígrados.

Investigación exhaustiva, búsquedas masivas y ningún resultado

En los rastrillajes participaban decenas de vecinos autoconvocados como voluntarios, que sumaban su esfuerzo para tratar de obtener al fin alguna respuesta a un caso que conmovía y sigue conmoviendo a la capital de Santa Cruz.

La investigación judicial inlcuyó informes de geolocalización a compañías telefónicas, análisis de historias clínicas de distintos centros de salud, informes bancarios. Tomaron más de cuarenta testimonios, hicieron ocho allanamientos y secuestraron cámaras de seguridad de diez domicilios. Intervinieron ocho peritos en medicina forense, odontología, psicología, genética y bioquímica, además de tres peritos de parte.

Nada alcanzó. Cuatro años después, el caso sigue sin poder confirmar una hipótesis que quienes más conocían a Marcela López Frey no les cierra. Mientras, en Río Gallegos toda vía se suele ver su foto en espacios públicos o las lunetas de autos oficiales, pidiendo ayuda de eventuales textigos que puedan ayudar a dilucidar qué hizo aquel fatídico 22 de mayo.