¿Y las guerras de bombitas?

Tal vez en algunos barrios la costumbre de celebrar el carnaval de esa manera aún perdure, aunque si es así está muy lejos de los festejos que se realizaban en Neuquén cuando yo era un chico.

Apenas comenzaba febrero todos los quioscos comenzaban a vender bombitas. No había que esperar a que llegara la fiesta del carnaval. Y así los chicos iban una y otra vez a los comercios para comenzar a acopiar los pequeños globos de colores que eran una tentación tanto para los grandes como para los chicos. Pistolas, pomos y todos los aparatos que pudieron tirar agua también eran parte de aquel arsenal indispensable que había que tener en febrero.

Las guerras, por lo general, comenzaban en las primeras horas de la tarde, después del almuerzo, cuando la temperatura se volvía insoportable. A veces comenzaban con los pibes de la cuadra; otras cuando venía un “pelotón” de algún otro barrio. Y así, el cruce de bombazos, baldazos y corridas se extendía durante horas hasta que el cansancio podía más que la alegría y el entusiasmo. Muchos padres y madres solían sumarse después de la siesta y así, el carnaval del barrio estaba completo: una gran fiesta de agua; una manera distinta de divertirse entre todos porque absolutamente todos los vecinos eran amigos y se conocían.

Recuerdo aquellas “chayas” –como se las nombra en el norte del país en referencia a la palabra quechua que significa “mojar” o “rociar”- como uno de los divertimentos más lindos del verano.

Quienes vieron alguna vez una canilla de agua rodeada de anillos de goma de todos los colores, uno al lado de otro, saben de qué estoy hablando. Y seguramente los atrapó la nostalgia.