Jardín 31: el docente imputado por abuso irá a juicio por jurados

La jueza Estefanía Saulí confirmó este martes durante la audiencia de control de la acusación que el profesor de música acusado de cometer posibles abusos sexuales sobre 24 estudiantes del Jardín 31 irá a juicio por jurados.

Este era el pedido que llevaban adelante las familias de los niños, quienes celebraron la definición en silencio durante la audiencia. La audiencia duró más de tres horas.

Gustavo Lucero, abogado querellante en representación de ocho familias, explicó a LMNeuquén que "la jueza rechazó todos los pedidos de sobreseimiento del imputado Walter Herrera, que hizo la defensa".

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De la audiencia participaron además la Fiscalía, a cargo de Manuel Islas, la defensora de los derechos del niño, niña y adolescente, Andrea Rapazzo, las querellas particulares que representan a los padres y madres de las víctimas y Gustavo Palmieri, defensor del imputado en la causa en la que se investigan múltiples hechos de abuso sexual en el jardín 31 de la ciudad de Neuquén.

La audiencia de control de la acusación, es una de las más complejas dentro del proceso penal, ya que allí se debe resolver la calificación legal, es decir los hechos por los que el imputado es acusado, si la causa está en condiciones de ser elevada a juicio o no, bajo qué modalidad y la prueba que será admitida en el juicio.

Según confirmaron desde el Poder Judicial, la jueza debió resolver si la causa era competencia de un tribunal colegiado o de un jurado popular. Además, por parte de la defensa, responder el planteo de sobreseimiento en 21 de los 24 hechos, la declaración de inconstitucionalidad del juicio por jurado, la aplicación de unanimidad en la resolución del jurado en este caso (es decir que para que se declare la responsabilidad se deba contar con el voto unánime de los 12 jurados, cuando el código procesal penal establece que se requiere una mayoría de 8).

En esta oportunidad, Sauli rechazó los planteos de inconstitucionalidad y de jurado unánime y determinó que será un jurado popular quien deberá determinar la responsabilidad o no del imputado que está acusado por 2 hechos de abuso sexual con acceso carnal, 2 hechos de abuso sexual gravemente ultrajante y 20 hechos de abuso sexual simple. Las causas son elevadas a juicio por jurado cuando el resultado del delito es la muerte o lesiones gravísimas y aquellas contra la integridad sexual en las que la fiscalía prevé una pena superior a los 15 años de prisión efectiva.

Por otra parte la jueza debió evaluar y resolver la admisibilidad de cada uno de los 250 testigos presentados por ambas partes. Para este juicio en particular, finalmente admitió la participación de cerca de 100 testigos y peritos que deberán ser quienes presentarán las pruebas mediante las cuales el jurado popular deberá resolver. Para evaluar la admisibilidad o no, tuvo en cuenta tanto la teoría del caso de la fiscalía como la teoría antagónica presentada por la defensa.

Familias festejaron el juicio por jurados

"También rechazó el pedido de inconstitucionalidad sobre el juicio por jurados, aceptó la acusación hecha por fiscalía y querellantes y dispuso que el caso sea remitido a un juicio por jurado", informó Lucero, quien participó de la audiencia.

Ahora quedará pendiente que la oficina judicial empiece la organización para llevar adelante el juicio. "Hubo mucha presión para que esta causa no vaya para juicio por jurado, pero finalmente se logró que así sea", consideró el abogado. "Para nosotros, los querellantes, es una tranquilidad porque era lo que pretendían los padres", informó Lucero, quien trabaja en el caso junto a la abogada Manuela Castro.

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Omar Novoa

Varias familias presenciaron la audiencia que se lleva adelante en es en la sala 15 de la Ciudad Judicial. Lo hicieron de una manera respetuosa, sin gritos, mientras que el acusado estuvo en la audiencia vía Zoom.

Los abusos por los que se lo acusa al docente

Cabe recordar que, según la teoría fiscal, entre marzo y julio de 2022, el docente, identificado con las iniciales W.G.H., "aprovechó su condición de encargado de la educación de niños y niñas durante el dictado de la clase de música y cometió los abusos en un jardín de infantes de la capital provincial". El acusado, “enmascaraba” la situación como juegos inofensivos, al tiempo que pedía a los niños y a las niñas mantener todo en secreto.

El 6 de julio de 2022, la fiscalía le formuló cargos por 16 hechos y luego, con el avance de la investigación, amplió la acusación a 24 hechos. Finalmente, quedó acusado de 28 hechos independientes, siendo 24 abusos sexuales simples, 2 con acceso carnal y 2 gravemente ultrajantes, en todos los casos agravados por la calidad de educador del imputado.

Mientras llega el juicio, el acusado permanece detenido con prisión preventiva.